La revolución americana y la revolución industrial

El Antiguo Régimen fue así denominado por quienes lucharon por quebrarlo. Era el sistema vigente desde el nacimiento de los primeros estados modernos y se basaba en la división del estado en estamentos: dos privilegiados y minoritarios, la nobleza y el clero, exentos de impuestos y cebados de privilegios, y otro mayoritario y variopinto (compuesto por la burguesía, los pequeños comerciantes, los campesinos, etc., o sea: el resto de la sociedad) que pagaba impuestos y estaba obligado por ley a llenar de privilegios y mantener a los dos anteriores. Ese orden social injusto motivó la Ilustración. La Ilustración no fue sino el cuestionamiento de dicho orden leonino con el pueblo llano según principios racionales. Los ilustrados franceses, sin los cuales la Ilustración difícilmente se comprende, Diderot, Montesquieu o Voltaire, bebieron de los ingleses Newton y Locke. Sus razonamientos hicieron entrar en crisis al Antiguo Régimen y fueron encaminados a introducirnos en el parlamentarismo de nuestros días: se valieron de cuatro elementos que habrían de convertir a súbditos de reyes ungidos, que debían su poder a una divinidad indemostrable, en ciudadanos libres e iguales ante la ley: razón, crítica, libertad y alegría. Los vientos ilustrados cruzaron el charco y llegaron a las Trece Colonias de America del Norte, bajo soberanía británica. Allí se promulgará la primera constitución liberal en 1787 y tendrá lugar la primera separación de poderes. El poder legislativo será ejercido por la Cámara de Representantes y el Senado, el ejecutivo por un presidente (George Washington se convirtió en el primero) electo y el judicial por el Tribunal Supremo. Para llegar a un hecho tan revolucionario, los colonos de aquel tiempo no tendrán que cometer regicidio alguno ni deshacerse de ningún clero influyente (esto hará, dentro de lo cabe, la revolución más accesible y menos compleja que en el caso francés). Tendrán, eso sí, que luchar contra la metrópoli más poderosa del momento. El detonante del conflicto será la carga tributaria que Inglaterra impondrá a las colonias para paliar el déficit producido por la Guerra de los 7 años. Fue capital para la victoria de los colonos la intervención de las potencias extranjeras que anhelaban debilitar a Inglaterra (España, Francia y Holanda). El 4 de julio de 1776, en plena guerra, nacieron los Estados Unidos. "La Declaración de los Derechos del Hombre" habla a las claras de la asimilación de los conceptos ilustrados por parte de los padres de la patria americana (Jefferson, Franklin), los cuales influyeron no poco en el ulterior proceso revolucionario francés. La 1ª Revolución industrial es sin duda uno de los hechos más importantes de la historia. Principalmente, porque alteró el sistema de clases que llevaba siglos imperando: el individuo ya no ocuparía un lugar en la sociedad por la nobleza de su sangre, sino por su lugar en el sistema productivo del capitalismo moderno. El empresario y la banca irrumpen en la sociedad para mejorarla tecnológicamente, pero lo harán al socaire del egoísmo y el nulo compromiso social, lo que dará vida al movimiento obrero con conciencia de asociación. De la mano de esta ilustre revolución, nacida en Inglaterra, llegarán las mejoras de los alcantarillados y la cloración de las aguas a las cuidades, los avances en medicina que alargarán la vida y la mayor producción de alimentos fruto de la solvencia de una maquinaria que en muchos casos liberó de trabajo a hombres y animales. También nacerán por mor de ella fenónemos (asociados a los novedosos transportes) como la emigración y la urbanización: la gente dejará su país para emigrar al extranjero y el campo para vivir en la ciudad. La máquina a vapor, el algodón, el hierro, el carbón y la hulla son indisociables de este gran proceso.